מחקר שנערך לאחרונה עולה כי כמעט 20% מכלל המזון הזמין לצרכנים הוא איבד בשל אכילת יתר או פסולת. על פי המחקר, העולם צורכת 10% יותר מזון ממה שהוא צריך, בעוד כמעט 9% הוא נזרק או מפונק. מדענים מאדינבורו אומרים כי המאמצים להפחית את מיליארדי הטונות של הפסדים יכולים לשפר את ביטחון המזון העולמי ולהבטיח גישה אוניברסלית לתזונה בטוחה וזולה ומזינה. מדענים בדקו 10 שלבים במערכת המזון העולמית. באמצעות נתונים שנאספו בעיקר על ידי ארגון המזון והחקלאות של האומות המאוחדות, הצוות מצא כי אוכל יותר אבד מהמערכת מאשר בעבר חשבתי. כמעט מחצית מהיבול שנקטף - או 2.1 מיליארד טונות - אבדו עקב צריכת יתר, פסולת ביתית וחוסר יעילות בתהליכי הייצור. החוקרים מצאו כי ייצור בעלי חיים הוא תהליך פחות יעיל, עם הפסד של 78% או 840 מיליון טון.
כ -1.08 מיליארד טונות של יבולים שנקטפו משמשים לייצור 240 מיליון טון מזון ממוצא מן החי, כולל בשר, חלב וביצים. בשלב זה, היוו 40% מכלל הפסדי היבול שנקטפו, אומרים החוקרים. הם גילו כי הביקוש המוגבר למוצרים מסוימים, בעיקר מוצרי בשר ומוצרי חלב, יפחית את האפקטיביות של מערכת המזון ויסבך את תהליך אספקת המזון לאוכלוסיה ההולכת ומתרחבת בעולם. ביקוש מספק יכול לגרום נזק סביבתי על ידי הגדלת פליטת גזי החממה כי לרוקן מים ולגרום לאובדן המגוון הביולוגי. הצוות אומר כי עידוד אנשים לאכול פחות מוצרים מן החי, להפחית את הפסולת ולא יעלה על צורכי המזון שלהם יכול לעזור לשנות מגמות אלה.
ד"ר פיטר אלכסנדר, מבית הספר לאוניברסיטה של אדינבורו למדעי הגיאולוגיה והרווחה של סקוטלנד, אמר כי "הקטנת ההפסדים ממערכת המזון העולמית תשפר את ביטחון המזון ותסייע במניעת נזק סביבתי". לא ידוע כיצד אכילת יתר משפיעה על המערכת. מצאנו שזה לא רק מזיק לבריאות, אלא גם מזיק לסביבה ומחריף את הביטחון התזונתי ".
פרופ 'דומיניק מורן מאוניברסיטת יורק, שהשתתף במחקר, אמר כי "מחקר זה מדגיש כי לאבטחת המזון יש מימדים של ייצור וצריכה שיש להתחשב בהם בעת תכנון מערכות מזון בר קיימא, וכן מדגיש כי הגדרת פסולת יכולה להיות שונה עבור אנשים שונים ". 
